Шаровые краны предназначены для ручного или автоматического управления и распределения потоков различных жидкостей или газов, в том числе вязких, химически агрессивных, с механическими включениями, или различных веществ в состоянии пара, и требующих беспрепятственного потока среды. Шаровые краны применяются на технологических линиях в пищевой, косметический, химической промышленности, при водоподготовке и водоочистке. Управление осуществляется рукояткой и фиксируется в положении «открыто» или «закрыто». Большое разнообразие шаровых кранов продиктовано большой востребованностью, надежностью конструкции и широкой областью применения. Подразделяются по материалу корпуса, типу присоединения, условному проходу и номинальному давлению, типу конструкции – разборный/ не разборный, двух или трехходовой . Маленькие диаметры шаровых кранов как правило имеют резьбовое (муфтовое) присоединение, начиная с DN50-DN100 и более всегда имеют фланцевое присоединение или привариваются к трубе.
Благодаря своим высоким коррозионностойким свойствам шаровые краны из нержавеющей стали востребованы в химической и нефтехимической отрасли. Устойчивость стали против коррозии достигается введением в неё элементов (хром, никель, молибден, марганец, ванадий и т.д.), образующих на поверхности плотные, прочно связанные с основой защитные плёнки, препятствующие непосредственному контакту с внешней агрессивной средой, а также повышающие её электрохимический потенциал. Наиболее это востребовано при использовании в пищевой промышленности. Полированные шаровые краны из нержавеющей стали широко представлены в общей линейке кранов, реализуемых компанией «Архимед».